Путаница некоторая...на мой скромный взгляд
Да, ВЛ80С (вот насчет ВЛ80Р не уверен, лень искать) могли работать по СМЕ (система многих единиц) в составе 3-4 секций. Но это не значит, что они являются "трёхсекционными". На фото как бы не "средняя" секция, а двухсекционный электровоз и сцепленная с ним секция другого электровоза. Кстати, электровозы постоянного тока ВЛ11 также работают в три секции.
Насколько мне известно, ВЛ80С были выпущены только в двухсекционном варианте. И индекс "С" обозначает именно возможность работы по СМЕ.