В 30-х женщина на паровоз приходила из-за нехватки рабочих кадров вообще-то.
Ну и в войну, конечно.
"В депо Петропавловск только в первый год войны было подготовлено из числа женщин и девушек 108 специалистов, в том числе: 9 машинистов, 14 помощников, 21 кочегара,"
http://yuzd.rzd.ru/isvp/public/yuzd?STRUCTURE_ID=4082